ニュース

人間の活動に必要な淡水は、地球上の利用可能な水資源全体のわずか2.5%に過ぎません。気候変動により降水量の変化や河川の干上がりが進み、各国は史上初めて水不足を宣言せざるを得なくなっています。この問題を解決する最も簡単な方法が海水淡水化であることは驚くべきことではありません。しかし、これらのプロセスにも限界があります。
海水ろ過に膜を使用する場合、膜は長期間乾燥状態に保つ必要があります。膜が濡れるとろ過効率が低下し、大量の塩分が膜を通過してしまいます。長期運転では、膜が徐々に濡れていく現象がよく見られますが、これは膜を交換することで解決できます。

膜の疎水性は、その設計によって水分子が通過できないため、有益である。
代わりに、膜の両面に温度差をかけることで、片側から水を蒸発させて水蒸気にします。この膜は水蒸気を透過させ、より温度の低い側で凝縮させます。膜蒸留と呼ばれるこの方法は、一般的に用いられる膜式脱塩法です。塩の粒子は気体にならないため、膜の片側に残り、反対側には高純度の水が得られます。
韓国の研究者らは、膜製造工程にシリカエアロゲルも使用しており、これにより膜を通る水蒸気の流れがさらに促進され、脱塩水をより迅速に得られるようになった。研究チームは30日間連続でこの技術を試験し、膜が塩分を99.9%除去できることを実証した。