「石に触れると金になる」というのは、かつては神話や比喩に過ぎませんでしたが、今やこの夢は現実のものとなりました。人々は、ごく普通の石である玄武岩からワイヤーを引き出し、様々な高級製品を作り出しています。これはその最も典型的な例です。一般の人々の目には、玄武岩といえば道路や鉄道、空港の滑走路などに必要な建築用石材として映るでしょう。しかし、玄武岩が環境に優しく高性能な繊維製品にも加工できることを知っている人は少なく、「石に触れると金になる」という伝説が現実のものとなったのです。
玄武岩繊維は、火山や炉で焼却されて硬い岩石から柔らかい繊維に変化した無機ケイ酸塩です。玄武岩繊維材料は、耐熱性（>880℃）、耐低温性（<-200℃）、低熱伝導率（断熱）、遮音性、難燃性、絶縁性、低吸湿性、耐腐食性、耐放射線性、高破断強度、低伸長性、高弾性率、軽量性などの優れた特性と優れた加工性を備えた全く新しい材料であり、通常の製造および加工プロセスで有害物質を生成せず、排ガス、廃水、廃棄物の排出もないため、21世紀の無公害「グリーン産業材料および新材料」と呼ばれています。
周知のとおり、地殻は火成岩、堆積岩、変成岩から構成されており、玄武岩は火成岩の一種です。さらに、玄武岩鉱石は、豊富で溶融状態が均一な単一成分原料です。そのため、玄武岩繊維の製造原料は天然で容易に入手できます。1840年にイングランドのウェールズ人が玄武岩ロックウールの試作に成功したことをきっかけに、人類は玄武岩材料の探査と研究を始めました。1960年代には、ソ連国防省の指示により、ソ連ガラス繊維研究所のウクライナ支部が玄武岩連続繊維の開発に着手し、1985年に玄武岩連続繊維の工業生産を実現しました。ソ連崩壊後、キエフにあった研究・生産部門はウクライナの傘下に入りました。このように、今日世界で玄武岩繊維の生産技術を習得している国々は、主にウクライナとロシアである。
近年、米国、日本、ドイツなどの科学技術先進国は、この新しいタイプの非金属無機繊維の研究開発を強化し、いくつかの新たな成果を上げていますが、大規模生産が可能な国はごくわずかであり、その製品は社会のニーズを満たすには程遠い状況です。我が国は「第8次五カ年計画」以来、玄武岩連続繊維の研究開発に注目してきました。関係各方面は玄武岩材料を非常に重視しており、特に先見の明のある企業家たちはこの事業の大きな将来性を予見し、このプロジェクトの開発に注目し、投資さえしてきました。こうした取り組みの結果、全国各地で関連研究機関や製造業者が次々と設立され、その一部は一次製品を生産しており、中国における玄武岩繊維材料の開発のための一定の基盤が築かれています。
玄武岩繊維は、環境に優しい高性能な無機繊維材料の新しいタイプです。シリカ、アルミナ、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、酸化鉄、二酸化チタンなどの酸化物からなる玄武岩原料を延伸して作られています。玄武岩連続繊維は、高強度であるだけでなく、電気絶縁性、耐腐食性、耐高温性など、多くの優れた特性を備えています。さらに、玄武岩繊維の製造工程では、廃棄物の発生量と環境汚染が少なく、廃棄後も環境中で無害に直接分解されるため、真に環境に優しいグリーン素材と言えます。
自動車・輸送業界は、市場需要の面で玄武岩繊維の最大の市場シェアを占めている。
自動車および輸送機器業界では、ブレーキパッド、マフラー、ヘッドライナーなどの内装用途に玄武岩繊維が使用されています。これは主に、玄武岩繊維の優れた機械的、物理的、化学的特性によるものです。建設やインフラ整備に使用される繊維と比較すると、この用途における玄武岩繊維のコストは高いため、自動車および輸送機器業界は玄武岩繊維市場においてより高い市場シェアを占めています。
連続玄武岩繊維は、予測期間中に最も急速に成長する分野である。
玄武岩繊維には、連続玄武岩繊維と離散玄武岩繊維の2種類があります。連続玄武岩繊維は、自動車・輸送、スポーツ用品、風力発電、建設・インフラ、パイプ・タンクなどの最終用途向けのロービング、ファブリック、糸といった様々な用途で使用されるため、予測期間中に高いCAGRを記録すると予想されます。連続繊維は、複合材料用途と非複合材料用途の両方で使用されます。
予測期間中、アジア太平洋地域は玄武岩繊維の最大の需要市場になると予想される。
アジア太平洋地域は、玄武岩繊維の主要市場の一つです。建設・インフラ、自動車・輸送、風力発電といったエンドユーザー産業の成長が、この地域の玄武岩繊維市場を牽引しています。この地域には、玄武岩繊維とその製品を製造する企業が数多く存在します。また、エンドユーザーからの需要増に対応するため、玄武岩繊維の生産量を増やすための事業戦略の採用に注力している企業も存在します。
投稿日時：2022年5月30日
