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現代では、誰もが乗る民間旅客機には、優れた飛行性能と十分な安全性を確保するために、ハイエンドの複合材料が使用されています。しかし、航空開発の歴史全体を振り返ってみると、最初の航空機にはどのような素材が使用されていたのでしょうか?長時間の飛行や十分な荷重を満たすという観点から、航空機の製造に使用される材料は軽くて強いことが求められます。同時に、人間にとって変形や加工に便利であり、高温耐性や耐食性などの多くの要件を満たさなければなりません。適切な航空材料を選択することは簡単な作業ではないようです。

航空材料科学の継続的な発展に伴い、人々はますます多くの複合材料を使用するようになり、2 つ以上の複合材料を使用して、異なる材料の利点を組み合わせながら、それぞれの欠点を相殺するようになりました。従来の合金とは異なり、近年航空機で使用される複合材料は、主に炭素繊維またはガラス繊維成分を混合した軽量の樹脂マトリックスを使用しています。合金に比べて変形や加工が容易で、設計図に応じて各部の強度を決めることができます。もう一つの利点は、金属に比べて安価であることです。国際民間航空市場で高い評価を得ているボーイング 787 旅客機には、複合材料が大規模に使用されています。
複合材料が将来の航空材料科学分野における重要な研究方向であることは疑いの余地がありません。いくつかのマテリアルを組み合わせると、2 より大きい 1 プラス 1 の結果が作成されます。従来の素材と比較して、より多くの可能性を秘めています。将来の旅客機、さらに高度なミサイル、ロケット、宇宙船やその他の宇宙船はすべて、材料の適応性と革新性に対してより高い要件を備えています。当時、その役割を果たすことができたのは複合材料だけでした。しかし、伝統的な材料は決してすぐに歴史の舞台から退くわけではなく、複合材料にはない​​利点も持っています。現在の旅客機の 50% が複合材料で作られているとしても、残りの部分には依然として従来の材料が必要です。